Allgemein

Arthrose ist eine der häufigsten Abnutzungserscheinungen an den Gelenken: Jeder zehnte bis zwanzigste Bundesbürger zwischen fünfzig und sechzig ist Schätzungen zu Folge davon betroffen. Der Verschleiß führt zu einer fortschreitenden Zerstörung des Gelenkknorpels. Zudem können die Kapsel des Gelenks sowie die umliegende Muskulatur betroffen sein. Nach und nach verkümmert das Knorpelgewebe und schließlich kann das Gelenk nicht mehr reibungslos bewegt werden.

Ursache

Die Vorgänge, die hinter einer Arthrose stehen, sind noch nicht genau geklärt. Widerlegt ist jedoch inzwischen, Arthrose sei altersbedingt. Zwar stellt das Alter einen Risikofaktor dar, da mit den Jahren Elastizität und Belastbarkeit des Gelenkknorpels zurückgehen. Doch auch bei vielen jüngeren Menschen lassen sich bereits erste Verschleißerscheinungen an den Gelenken feststellen. So wird heute angenommen, dass Arthrose durch ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren entsteht:

-Verletzungen und Unfälle
Rund ein Drittel der Arthrosen ist dadurch bedingt. Um die Degeneration des Gelenkknorpels in Gang zu setzen, genügen bereits kleinste Verletzungen: Selbst kleine Risse in Sehnen und Bändern beeinträchtigen den Knorpel.

-Anhaltende Überlastung
Werden bestimmte Bewegungen Tag für Tag und über Jahre hinweg ausgeführt, kann dies zur Überlastung der betreffenden Gelenke führen: Berufsbedingte Arthrosen sind keine Seltenheit. Auch Überlastung durch Übergewicht ist Gift für die Gelenke.

-Vererbung
Die Ursache für Arthrose kann auch in den Genen liegen: Studien haben bestätigt, dass erbliche Veranlagung mit für den Verschleiß der Gelenke verantwortlich ist.

-Fehlstellungen
Manche Menschen haben eine angeborene Fehlstellung eines Gelenks. Dies kann dessen Abbau beschleunigen.

Symptome

Typische Anzeichen sind Spannungsgefühle und Steifheit morgens in dem betroffenen Gelenk. Ebenso charakteristisch sind so genannte Anlaufschmerzen: Zu Beginn einer Bewegung sind die Schmerzen heftig, lassen jedoch bei weiterer Belastung langsam nach. Weitere Symptome einer Arthrose sind knirschende und knackende Geräusche beim Bewegen des Gelenks sowie Muskelverspannungen und Schwellungen rund um das Gelenk. Viele der Betroffenen haben auch eine erhöhte Empfindlichkeit gegen feucht-kaltes Wetter. Je weiter der Verschleiß des Gelenks fortschreitet, desto intensiver werden schließlich die Symptome: Die Schmerzen treten häufiger und auch in Ruhe auf, und die Bewegungsfähigkeit des erkrankten Gelenks nimmt immer mehr ab.